什么是念珠?

藏文中，念珠叫“长瓦”，有惦念、想念、忆念的意思，也有相续不断的意思。代表恒常不断地忆念上师、本尊、空行、护法;或者上师、本尊、空行、护法恒常不断地垂念于我们，赐予悉地和智慧。

它是一种重要的法物。看见有人随身携带着念珠，你会觉得这是一个修行人。而一个自称修行多年的人，如果身上连一串念珠都没有，会让人感到怀疑。虽然这不绝对，但也可以作为推断的根据之一。

念珠的分类

念珠可按照息、增、怀、诛四种事业来分类。

修息业的念珠，是白色，如砗磲、水晶、钻石、珍珠，可以净除业障;修增业的念珠，是黄色，如黄水晶，可以增上财富、福德;修怀业的念珠，是红色，如珊瑚、玛瑙、红宝石、红水晶，可以怀摄人或非人;修诛业的念珠，是蓝色、绿色或黑色，如蓝宝石、绿松石、青金石，可以辟邪、遣除违缘。

比如，修金刚萨埵忏悔罪业时，就用白色的水晶念珠;修黄财神法，增上福德时，用黄色的念珠;念大自在祈祷文时，用红色的念珠，法王如意宝的念珠也多是红色;修忿怒莲师的法门时，用蓝色、绿色或黑色的念珠。

而天珠、菩提子做成的念珠，适用于各种事业。

念珠的颗数

经典中讲到，念珠最多的有1080颗，最少只有十几颗。桑吉朗巴的伏藏品中说，息业100颗，增业108颗，怀业50颗，诛业60颗。唐密中还有1080颗、108颗、54颗、27颗等不同分类。比较常见的念珠数量是108颗，还有106颗等。

一般来说，念珠的数量不够或多出几颗，没有太大关系。念珠用的时间长了，也许会断掉，不小心丢几颗。念珠断了的话，很多人都会到处捡，不过也有例外的。

在藏地，很多人认为，念珠最好不要是99颗，因为这不满100，意味着愿望不能圆满。不过，这只是一种民间说法。

念珠的使用

串念珠的线，粗细、长短都有讲究。

按照密续的观点，线太粗，会使修行招致违缘;太细，无力成办事业;太长，耽误修证圆满;太短，则会妨害寿命。

现在有些念珠，用弹性线来串，念的时候不太好用，但是比较方便当饰品。

念珠放在身体的不同地方，表示不同的加持。比如，放在头顶上，可以遣除身体的障碍;挂在脖子上，可遣除语言的障碍;绕在手腕上，则可遣除心和风脉明点的障碍。

拨念珠时通常用左手，很多经续都提到了这一点。特殊情况时，也可以双手在胸前拨念珠。现在有些人喜欢用右手，这也许没有很大问题，但一般经续里都说用左手。

念珠的注意事项

给念珠开光时，可以将念珠盘起来，母珠竖在中央。念空性咒，将一切万法观为空性，观想自己的眉间、喉间、心间分别有嗡、阿、吽三字放光，从清净刹土迎请本尊，融入念珠。之后念诵“嗡阿吽”108遍，再念字母咒、缘起咒等。

平时使用念珠时，可将母珠观为主尊，其他小珠观为眷属。比如，修阿弥陀佛法门时，将母珠观为阿弥陀佛，小珠观为观音菩萨等。

念珠相当于修行人的所依，如同军人的所依是军徽，医生的所依是白大褂。作为一个修行人，念珠是一种身份的标识、修证的表示。

念珠还被称为三宝的所依——母珠代表佛宝，线为法脉不断的法宝，一颗颗珠子是僧宝。使用念珠就是在忆念三宝，也是皈依三宝的象征。

念珠的功德

在汉传佛教史上，最早使用念珠并有明确记载的，是唐代的道绰和尚。《续高僧传》记载：道绰每日念阿弥陀佛7万遍，最初以麻豆等记数，后来又用木槵子串成念珠用以念佛。

作为修行人，念珠应该不离身体。平时戴在脖子上，睡觉时放在干净处，不能跨越、踩踏，要当成佛像、法宝一样恭敬，因为它是功德所依。

《佛说木槵子经》中说：若想遣除烦恼障和报障，可用108颗木槵子(印度的一种植物，用其他材质也可以)串成念珠，念诵三宝名号，十遍、二十遍、百遍、千遍，乃至百千万遍。若能念万遍以上，众生听到此人的名字，生一念随喜心，“未来生处，常闻十善”。

可见，一个人念的咒语佛号越多，功德越大，不但自己能得到加持，还可以为别人带去殊胜利益。